Uut tüüpi taskukohased päikesepaneelid

„Sfääriliste päikeseelemente idee pole uus, Texas Instruments tuli sellega lagedale juba 30 aasta eest,” ütles Branz. „Ehkki nende heaks omaduseks on väiksem toorainekulu, on piisavalt ka halbu külgi. Nende kumerad küljed peegeldavad enam valgust tagasi, mis vähendab efektiivsust. Tegelikult on vaid pool nende pinnast valguse poole suunatud. Ränipallide rittapaigutamise tagajärjel tekivad nende vahele tühikud, mis mingit energiat ei tooda,” lisas Branz.

CV21 mõtles aga välja lahenduse – iga sfäär paigutati eraldi heksagonaalsesse ehk meekärje kannu kujulisse peegeldavate seintega alumiiniumkambrikesse. Need töötavad nagu autolaternate ümber olevad peeglid, kuid vastupidiselt – aitavad võimalikult suure osa valgusest ränikerale koondada. Selle lahenduse kasutamisel toodavad elektrienergiat ka sfääri alumised küljed. Kambrikeste heksagonaalne kuju teeb võimalikuks nende üksteise kõrvale paigutamise, mistõttu ei teki asjatult raisatud pinda.

Ränisfääride pinda on töödeldud spetsiaalse peegeldumisvastase ainega. Iga sfäär on kinnitatud painduvale alusele, mistõttu on paneele võimalik kinnitada mitmesuguse kujuga pindadele. „Neid võib paigutada hübriidauto katusele või kumeratele katusekividele,” ütles Murozono.

„Ma usun, et see tehnoloogia töötab,” sõnas Branz. „Küsimus on aga selles, kas nad suudavad piisavalt suurendada paneelide efektiivsust. Hetkel on see 10 protsendi ringis. Kommertskasutuses olevatel uutel paneelidel ulatub efektiivsus, ehk see osa pealelangeva valguse energiast, mis elektrienergiaks muudetakse, 14–15 protsendini.”

„Hinna langetamine 30 protsendi võrra ei oma mingit mõtet, kui sama koguse elektrienergia saamiseks tuleb paigaldada 30 protsendi võrra enam paneele,” selgitas Branz.

Murozono aga näeb veel võimalusi hinna langetamiseks. Näiteks räni puhtuse ja kvaliteedi tõstmisega suureneb ka nende efektiivsus. Samuti peab ta vajalikuks vähendada ränisfääride läbimõõtu 0,8 millimeetrini. See samm lubaks kasutada 20 protsendi võrra vähem räni. „2008. aastal jõuame 13-protsendilise efektiivsuseni ning 2010. aastal 15 protsendini,” lubas Murozono.

„Üle maailma on suur nõudlus kõrgekvaliteedilise ränitoorme järgi,” ütles Charles Cromer Florida päikeseenergiakeskusest. „Puudus on tekkinud pooljuhtide ja päikesepaneelide tootmise kasvu tõttu. See on viinud räni hinna ja sellega koos ka päikesepaneelide hinnad üles. Väiksema ränikogusega hakkama saav tehnoloogia võik anda CV21 olulise eelise.”